Avez-vous déjà remarqué, en tentant de déchiffrer une page du Coran, ces petits symboles doublés à la fin de certains mots ? Vous voyez deux traits au lieu d'un, ou deux petites boucles, et soudain, le récitateur prononce un son "N" qui ne semble écrit nulle part. C'est ici que beaucoup de débutants francophones bloquent, cherchant désespérément la lettre Noun (ن) sans la trouver.
Ce phénomène s'appelle le Tanwin (ou Nounnation). C'est un concept fondamental qui, une fois démystifié, rend la lecture de l'arabe beaucoup plus logique et transparente. Pas de panique, nous allons déconstruire ce mécanisme ensemble, étape par étape.
Qu'est-ce que le Tanwin exactement ?
Le mot Tanwin vient de la racine arabe du mot "Noun". Littéralement, cela signifie "faire sonner le Noun" ou "nounner". C'est une règle de prononciation qui ajoute un son "N" (ne) statique à la fin d'un nom.
Pour faire simple : c'est comme une petite clochette sonore qui indique qu'un mot est indéfini (un livre, une maison, un homme). Contrairement au français où l'indéfini est marqué par un article devant le mot ("un" ou "une"), l'arabe le marque souvent par ce son final.
Le piège visuel est que ce son "N" ne s'écrit pas avec la lettre Noun (ن). Il est représenté par le doublement de la voyelle courte finale.
La mathématique des sons : Voyelle + N
Pour bien comprendre, il faut revenir aux bases. Le système d'écriture arabe repose sur les voyelles arabes (harakât) expliquées simplement. Le Tanwin n'est rien d'autre qu'une équation sonore :
- Voyelle courte + Son N (Sukun) = Tanwin
Il existe donc trois types de Tanwin, correspondant aux trois voyelles courtes.
1. Le Tanwin de la Fatha (Fathatan)
C'est le son "AN". Visuellement, vous verrez deux traits au-dessus de la lettre (ً).
Mathématiquement : Fatha (a) + Noun (n) = An.
Exemple : Kitâb (livre) devient Kitâban (un livre).
Notez une particularité orthographique : ce Tanwin est souvent accompagné d'un Alif muet qui sert de support, sauf pour certaines lettres comme le Tâ Marbuta (ة). C'est une simple extension de la fatha qui change la donne grammaticale.
2. Le Tanwin de la Kasra (Kasratan)
C'est le son "IN". Vous verrez deux traits en dessous de la lettre (ٍ).
Mathématiquement : Kasra (i) + Noun (n) = In.
Exemple : Kitâb devient Kitâbin.
3. Le Tanwin de la Damma (Dammatan)
C'est le son "UN" (ou "OUN"). Il est représenté par deux petites boucles ou une forme stylisée au-dessus de la lettre (ٌ).
Mathématiquement : Damma (u) + Noun (n) = Un.
Exemple : Kitâb devient Kitâbun.
Pourquoi cela pose-t-il problème aux francophones ?
Notre oreille française n'est pas habituée à ce que la grammaire soit dictée par une modification de la fin du mot, et encore moins par un son qui n'est pas représenté par sa propre lettre alphabétique. Cela fait partie de ces subtilités sonores arabes qui n'existent pas en français sous cette forme.
En français, si vous entendez "N", vous voulez lire "N". En arabe coranique, vous devez entraîner votre cerveau à convertir le symbole "double trait" en son "N". C'est une gymnastique mentale nécessaire.
Comment pratiquer le Tanwin ?
La clé est l'écoute active et la répétition. Lorsque vous écoutez une récitation coranique, prêtez attention aux fins de versets ou aux arrêts. Souvent, le Tanwin disparaît à la pause (nous y reviendrons dans un autre article sur les règles d'arrêt), mais en milieu de phrase, il est très distinct.
Voici un exercice simple pour apprendre à lire l'arabe sans translittération : prenez un mot simple et amusez-vous à le décliner avec les trois Tanwins :
- Qalam (stylo) : Qalamun, Qalaman, Qalamin.
- Bayt (maison) : Baytun, Baytan, Baytin.
Rappelez-vous que tout comme la shadda en arabe modifie l'intensité et le sens, le Tanwin modifie la nature grammaticale du mot. Ce n'est pas de la décoration, c'est du sens pur.
En maîtrisant le Tanwin, vous ne voyez plus simplement des traits superposés, vous commencez à entendre la musique interne de la langue arabe. C'est un pas de géant vers une connexion plus intime avec le Texte Sacré.