Vous est-il déjà arrivé de prier derrière un imam, peut-être d'origine marocaine ou algérienne, et d'avoir l'impression qu'il prononce certains mots différemment de ce que vous avez appris ? Par exemple, vous entendez "Maliki yawmi-din" alors que vous avez toujours lu "Maaliki" (avec un alif allongé). Ou encore, vous remarquez une fluidité particulière, où les Hamzas semblent disparaître.
Rassurez-vous, votre imam ne fait pas d'erreur. Vous êtes simplement témoin de la richesse des lectures coraniques, et plus précisément de la différence entre la lecture Hafs et la lecture Warsh.
Pour le musulman francophone qui débute, cette distinction peut sembler technique, voire intimidante. On se demande souvent : « Laquelle dois-je apprendre ? », « Est-ce que mon Coran à la maison est le bon ? ». Pas de panique. Nous allons démystifier cela ensemble, simplement.
Deux voies pour une même Révélation
Il est fondamental de comprendre que Hafs et Warsh ne sont pas deux Corans différents. Il s'agit de la même parole d'Allah, préservée et transmise de manière authentique. La différence réside dans la façon de réciter (les règles phonétiques) et, très rarement, dans la vocalisation de certains mots, sans jamais en altérer le sens profond.
Ces variations remontent aux sept modes de lecture (Qira'at) qui ont été enseignés par le Prophète (paix et salut sur lui) pour faciliter la récitation aux différentes tribus arabes de l'époque.
Qui est Hafs ?
C'est la lecture la plus répandue dans le monde aujourd'hui (environ 95% des exemplaires imprimés). Elle nous vient de l'Imam Hafs, qui l'a apprise de son beau-père, l'Imam Asim, originaire de Kufa en Irak.
Qui est Warsh ?
C'est la lecture prédominante au Maghreb (Maroc, Algérie, Tunisie) et en Afrique de l'Ouest (Sénégal, Mali, Mauritanie). Elle nous vient de l'Imam Warsh, qui a voyagé depuis l'Égypte pour apprendre auprès de l'Imam Nafi à Médine.
Les différences concrètes à l'écoute
Si vous apprenez l'arabe pour vous rapprocher du texte sacré, vous noterez vite des différences techniques. C'est là que la science du Tajwid et l'art de la récitation prennent des couleurs différentes selon la voie choisie.
- La prononciation du Ra (ر) : En Hafs, la lettre Ra est souvent emphatique (grosse voix). En Warsh, elle devient beaucoup plus souvent amincie (Tarqiq) sous certaines conditions spécifiques. C'est une des signatures sonores de Warsh qui donne cette douceur à la lecture. Si vous étudiez les règles liées à la lettre Ra, sachez qu'elles sont plus nombreuses et subtiles en Warsh.
- Les prolongations (Madd) : En Hafs, on a souvent le choix d'allonger 2, 4 ou 5 temps pour certaines extensions. En Warsh, la règle est plus stricte : c'est souvent 6 temps (longueur maximale) pour les liaisons. Il est donc crucial de bien maîtriser les temps de prolongation car le souffle doit suivre !
- La Hamza (ء) : C'est peut-être la différence la plus marquante. Warsh a tendance à supprimer la Hamza pour fluidifier la lecture (ce qu'on appelle le Naql ou le Tashil), liant le mot précédent directement à la voyelle suivante. Cela demande une gymnastique d'esprit particulière.
- L'emphase du Lam (ل) : Warsh possède des règles uniques concernant la prononciation de la lettre Lam, qui devient emphatique (Taghliz) dans des contextes où elle resterait fine en Hafs (comme dans le mot "Salat").
Hafs ou Warsh : Que choisir quand on débute ?
C'est la question à un million. Beaucoup de francophones ont des origines maghrébines et souhaitent perpétuer la tradition de leurs ancêtres en lisant Warsh. C'est une intention noble. Cependant, il faut être pragmatique.
L'argument pour Hafs
Pour un grand débutant, Hafs est objectivement plus accessible pour plusieurs raisons :
- Les ressources : 90% des livres, des vidéos YouTube, et des applications d'apprentissage du Coran sont basés sur Hafs. Trouver un cours de qualité en Warsh est plus difficile.
- La simplicité des règles : Les règles de Tajwid en Hafs comportent moins d'exceptions que celles de Warsh (notamment sur les Ra et les Hamza).
- L'écriture : La graphie du moushaf (le livre) en Hafs est devenue la norme standardisée informatique.
L'argument pour Warsh
Si vous avez un professeur (en chair et en os) qui enseigne Warsh, ou si vous fréquentez une école coranique traditionnelle marocaine ou algérienne, alors suivez Warsh. L'apprentissage oral direct prévaut sur la difficulté théorique. De plus, la mélodie de Warsh est souvent considérée comme très touchante et propice au recueillement.
Le conseil de l'expert
Ne vous bloquez pas à cause de ce choix. Si vous apprenez seul ou via internet, commencez par Hafs. C'est la porte d'entrée la plus large. Une fois que vous saurez lire et que vous maîtriserez les bases, basculer vers Warsh sera un excellent défi pour perfectionner votre oreille et votre prononciation.
L'important n'est pas tant la version ("Riwaya") que vous choisissez, mais la régularité et l'amour que vous mettez dans votre apprentissage. N'oubliez pas que vous pouvez utiliser de nombreux outils et ressources pour vous aider, quelle que soit la lecture choisie. L'essentiel est de commencer, bismillah !